Schon von Weitem zieht sie den Blick auf sich: Die Katharinenkirche überragt Oppenheim wie eine steinerne Krone und gilt als eines der bedeutendsten gotischen Bauwerke am gesamten Oberrhein – zwischen Straßburg und Köln findet sich ihresgleichen kaum.

Wer durch das Portal tritt, spürt sofort den Atem der Geschichte, der hier seit rund 800 Jahren weht.

Die beiden Westtürme stammen noch von einer romanischen Vorgängerkirche aus dem frühen 13. Jahrhundert – wuchtige, ehrwürdige Wächter, die man später kunstvoll in den lichten gotischen Neubau einband. Dieser wuchs ab 1275 empor, Stein für Stein, bis der Chor um 1340 vollendet war. Im 15. Jahrhundert streckte sich die Kirche weiter gen Westen, wo 1439 ein zweiter, ebenso prachtvoller Chor geweiht wurde. Federführend: Madern Gerthener, einer der genialsten Baumeister seiner Zeit, dessen Handschrift auch den Frankfurter Dom ziert.

Die Jahrhunderte hinterließen tiefe Spuren – vom Bildersturm der Reformation 1565 bis zu den verheerenden Bränden im Dreißigjährigen Krieg und im Pfälzischen Erbfolgekrieg 1689, als Flammen Dach und Gewölbe verschlangen. Doch die Kirche erhob sich immer wieder: 1889, nach liebevoller Restaurierung durch den Wiener Dombaumeister Friedrich von Schmidt, erstrahlte sie in neuem Glanz – so, wie Sie sie heute bewundern können.

Treten Sie ein, und lassen Sie den Blick nach oben wandern: Steinerne Rippen spannen sich über Ihnen, während bunte Fensterrosen das Sonnenlicht in tanzende Farben verwandeln. Besonders die legendäre „Oppenheimer Rose“ fesselt die Blicke – umrankt von einer Legende um Neid, Meisterschaft und einen tödlichen Zornesausbruch.

Und wenn die Woehl-Orgel erklingt, füllt sich der ganze Raum mit Klang: 44 Register auf drei Manualen und Pedal lassen seit 2006 selbst historische Pfeifen der alten Walcker-Orgel neu aufleben – ein Klangerlebnis, das durch Mark und Bein geht und noch lange nachhallt.

Die Katharinenkirche: ein Ort, an dem Geschichte, Kunst und Klang zu einem unvergesslichen Erlebnis verschmelzen.